長年にわたりCOPDガイドラインで使用されてきた増悪歴に基づくリスク分類の妥当性を検証した重要な研究です。本研究は、従来のGOLD基準（12ヶ月以内に2回以上の中等度増悪または1回以上の重度増悪）の予測性能が限定的であることを示しました。特に注目すべきは、1回の中等度増悪でも将来の増悪リスク予測に有用である可能性が示されたことで、より早期からの積極的な治療介入の必要性を示唆しています。

背景：
慢性閉塞性肺疾患（COPD）の既往増悪は将来のイベント発生と関連している。10年以上にわたり、12ヶ月以内に2回以上の中等度COPD増悪、1回以上の重度COPD増悪、あるいはその両方の既往がある患者がハイリスク群と定義され、それに基づいて治療が割り当てられてきたが、これらの閾値は十分な検証がなされていない。

研究デザイン：
本研究はドイツのCOPDおよび全身性影響・併存症ネットワーク（COSYCONET）研究からのCOPD患者データを分析したコホート研究である。患者は2010年9月から2013年12月にかけて登録され、分析は2023年9月から2024年8月に実施された。GOLD分類1～4に該当するCOPD患者2291名（平均年齢65±8歳、男性1396名[60.9%]）が対象となり、平均1秒量（FEV1）予測値は52.5±18.6%であった。

結果：
GOLDによる増悪歴分類の将来の中等度および重度（入院を伴う）COPD増悪の予測能は、ROC曲線下面積（AUROC）でそれぞれ0.63（95%信頼区間[CI]：0.60-0.65）および0.62（95%CI：0.58-0.66）であった。12ヶ月以内の単一の中等度COPD増悪歴は、将来の中等度および重度COPD増悪をより正確に予測し（AUROC：0.66、95%CI：0.64-0.69）、GOLDに一致して、12ヶ月以内の1回の重度COPD増悪歴も中等度および重度COPD増悪を予測した（AUROC：0.63、95%CI：0.60-0.67）。4年間の死亡率は219名（9.6%）であった。12ヶ月以内に3回以上の中等度COPD増悪（オッズ比：2.18、95%CI：1.27-3.72）または1回以上の重度COPD増悪（オッズ比：1.57、95%CI：1.29-1.91）の既往がある患者は、増悪歴のない患者と比較して死亡リスクが高かった。

結論：
本研究結果は、GOLDによる増悪歴分類の予測性能が限定的であることを示唆している。新たな閾値として、12ヶ月以内に1回以上の中等度COPD増悪、1回以上の重度COPD増悪、あるいはその両方の既往に基づいて、患者を「増悪なし」または「ハイリスク増悪あり」に分類することが提案された。