この研究は、米国においてまだ規制されていないメンソール香料タバコについて、非メンソールタバコと比較した死亡リスクを大規模コホートで検討したものです。特に禁煙後の元喫煙者においてメンソールタバコの過去喫煙と心血管疾患死亡リスク上昇の関連が示されており、重要な知見といえます。メンソールタバコは若年層の喫煙開始や禁煙困難性に影響するとされていますが、疾患リスクへの影響に関する科学的根拠は限られていました。本研究はメンソール香料の規制を支持する追加的なエビデンスを提供しています。

背景：
メンソール香料タバコは喫煙開始や禁煙困難性への影響が知られているにもかかわらず、米国や多くの中低所得国では規制されていません。しかし、メンソールタバコが非メンソールタバコよりも高い疾患リスクと関連するかについてのエビデンスは確定的ではなく、タバコ業界はこの論点を規制に反対するロビー活動に利用してきました。

研究デザイン：
Cancer Prevention Study-II（1982-1983年に登録された人口ベースの前向きコホート研究）の参加者969,349人を対象に、ベースライン時の喫煙状況（現在喫煙、過去喫煙、非喫煙）およびタバコ銘柄のメンソール香料状況（メンソールおよび非メンソール）に基づいて、6年間の追跡期間における全死因および特定死因死亡リスクを評価しました。

結果：
73,486人がメンソール銘柄を、281,680人が非メンソール銘柄を報告し、それぞれ4,071人と20,738人の死亡が発生しました。メンソールか非メンソールかを問わず、現在タバコを喫煙していることは最も高い死亡リスクと関連していましたが（例：全死因：非喫煙と比較して約2倍高いリスク）、禁煙によって両タイプともリスクが大幅に低減しました。過去喫煙者の中では、メンソール喫煙は非メンソール喫煙と比較して、全死因で12%、全心血管疾患で16%、虚血性心疾患で13%、その他の心疾患で43%の死亡リスク上昇と関連していました。現在喫煙者では、1日40本以上喫煙する人でリスク上昇が見られた以外は、メンソールと非メンソールのタバコによる死亡リスクに差はありませんでした。黒人の現在喫煙者では、メンソール銘柄喫煙者は非メンソール銘柄喫煙者と比較して、その他の心疾患による死亡リスクが88%上昇していました。メンソールタバコに関連する特有の超過死亡リスクの知見は、喫煙開始や禁煙への既知の影響とは別に、米国でのメンソール香料規制や中低所得国での類似政策を支持する追加的な科学的根拠を提供しています。疾患リスクを低減するには、あらゆる種類のタバコを禁煙することが唯一の安全な選択肢であることを公衆への伝達努力で繰り返し強調する必要があります。