気流閉塞に至る肺機能低下のパターンと呼吸器症状との関連について、オーストラリアとアメリカの2つの大規模コホートを用いて検討された重要な論文です。特に、COPDの診断基準を満たさない症例においても、FEV1/FVC比の低下パターンと喘鳴や痰などの呼吸器症状との関連が示されました。早期からの症状把握と介入の重要性を示唆する結果と考えられます。

背景：
気流閉塞を示すFEV1/FVC比の低下軌跡は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の発症に先行します。本研究では、FEV1/FVC比が低下傾向を示す個人において、COPDの診断基準を満たさない場合も含めて、呼吸器症状の負担が増加するかどうかを調査することを目的としました。

研究デザイン：
呼吸器症状と肺機能検査データを含む2つの集団ベースのコホート研究データを個別に分析しました。タスマニア縦断的健康調査（TAHS、オーストラリア）コホートは6-7歳で登録され中年期（平均53歳、範囲51-55歳）まで追跡され、若年成人における冠動脈リスク発症（CARDIA、米国）コホートは平均25歳（範囲18-30歳）で登録され平均55歳（範囲47-64歳）まで追跡されました。53歳と55歳時点での症状プロファイルは潜在クラス分析により導出され、気管支拡張剤投与前のFEV1/FVC軌跡との関連を検討しました。

結果：
TAHSで以前に導出された6つのFEV1/FVC軌跡がCARDIAでも再現されました。最適モデルでは、TAHS（n=2421）で5つ、CARDIA（n=3153）で6つの症状プロファイルが同定されました。両コホートにおいて、最も障害されたFEV1/FVC軌跡は、平均的な軌跡と比較して、主に喘鳴（多項オッズ比[mOR] TAHSで6.71 [95%CI: 4.10-10.90]、CARDIAで9.90 [4.52-21.70]）およびほぼすべての呼吸器症状（4.95 [2.52-9.74]および14.80 [5.97-36.60]）と関連していました。最も障害された3つの軌跡に属する個人の中で、主な喘鳴との関連はFEV1/FVC障害の悪化とともに増加し、スパイロメトリーで定義されるCOPDのない症例に限定しても持続しました。2つの独立したコホートの類似データにおいて、FEV1/FVC比が低下傾向を示す人々は、長期にわたる喘鳴と痰または気管支炎の既往を有することが多く、COPDに進行していない47-64歳の個人においても喘鳴が主要な症状でした。