COVID-19後遺症（Long COVID）における心血管系への影響は大きな懸念事項です。本研究は、心臓MRIを用いて、重症COVID-19で入院した患者の退院10ヶ月後という長期的な心機能変化を評価した貴重な報告です。結果として、負荷時の心筋血流低下（冠微小血管障害を示唆）と、心筋ストレイン（GLS, GCS）で評価した左室収縮能の低下が認められました。特に興味深いのは、これらの変化が従来の心血管リスク因子の有無とは無関係であった点です。これは、ウイルス感染そのものが心筋や微小血管に直接的なダメージを与え、長期的な後遺症を残す可能性を示唆しています。Long COVIDで遷延する呼吸困難や倦怠感を訴える患者の評価において、心機能の精査を考慮する重要性を示すエビデンスと言えるでしょう。

背景:
COVID-19は長期的な心肺症状を引き起こす可能性があり、冠微小血管障害（CMD）との関連が指摘されています。しかし、重症COVID-19後のCMDに関する長期的なデータは不足しています。本研究の目的は、重症COVID-19後の長期的な左室機能とCMDの存在を調査することです。

研究デザイン:
本研究は、前向き研究である「Follow-Up of Patients With Severe COVID-19 (UppCov) study」から、単一施設で実施された症例対照研究です。2020年11月から2021年2月にかけて、退院後10ヶ月の時点で多施設共同多変量心筋灌流心血管磁気共鳴（CMR）による追跡調査が行われました。重症COVID-19（人工呼吸器管理、酸素流量5L/分以上、またはその両方）で入院し、心臓合併症（トロポニンT > 14 ng/L、肺動脈圧 > 34 mmHg、またはその両方）の有無を問わない患者群と、症候性虚血性心疾患のない年齢・性別をマッチさせた健常ボランティアの過去データを比較しました。アデノシン負荷CMRの標準的な禁忌が適用されました。データは2023年3月から2025年3月にかけて解析されました。

結果:
本研究には、COVID-19患者37名（平均年齢56歳 [95% CI, 53-61歳]、男性28名 [75.7%]）と健常ボランティア22名（平均年齢51歳 [95% CI, 45-57歳]、男性12名 [54.4%]）が参加しました。COVID-19患者群は健常者群と比較して、平均負荷時心筋灌流の低下（2.80 mL/min/g vs 3.43 mL/min/g; P = .003）、平均グローバル縦方向ストレインの悪化（-17% vs -19%; P = .003）、および平均グローバル円周方向ストレインの悪化（-16% vs -19%; P = .001）を示しました。COVID-19群内では、心血管リスク因子の有無や心臓症状の有無による負荷時心筋灌流や心筋灌流予備能に差はありませんでした。

結論:
本研究において、COVID-19患者は冠微小血管障害（CMD）を示唆する長期的な負荷時心筋灌流の低下、ならびにグローバル縦方向ストレインおよびグローバル円周方向ストレインによる左室機能の低下を示しました。心血管リスク因子の有無で負荷時心筋灌流に差がなかったことは、重症COVID-19に起因するCMDの可能性を示唆しており、そのメカニズムを解明し、潜在的な治療法を導き出すためのさらなる調査が必要です。