(最終回） 肺がんで死なないために

肺がんの症状には持続性の咳、血痰、息切れ、嗄声（声がかすれる）、胸痛などがありますが、これらの症状が生じた時には進行がんのことが多くなります。［図1］は全身に転移をした肺がんですが、右の上に肺がんがあり肺の根元にリンパ節転移があります。
さらに脳転移と骨転移があります。このようになると肺の中心に近い気管支も腫瘍により浸潤を受けるので咳や血痰を生じ、脳転移による頭痛、骨転移による痛みが生じます。ここまで進行しては治ることは困難となります。

では早期肺がんの症状は何でしょうか？答えは「早期肺がんには症状が出ない」です。
早期肺がんの発見にはCTが必要です。［図2］は左の通常の胸部レントゲン写真で右の上の方にぼんやりと病変が写っているのですが、それを指摘することは極めて困難であり、通常は見逃されてもやむを得ません。
右はCTですが、CTでは簡単に病変があることがわかり、その形状より肺がんの可能性が高いことも判ります。

さらに「超早期」の肺がんは胸部レントゲン写真では絶対に見つかりません。
［図3］は超早期肺がんですが、上の胸部レントゲン写真では全く見えません。下のCT写真では小さいながら、病変が示されています。
［図4］は切除標本ですが、腺がんという種類の肺がんで超早期でした｡